美地毯初創主打「慢時尚」顛覆了業界銷售流程

在環保潮流下，時裝界早已吹起「綠色時尚」，當中「慢時尚」（slow fashion）是一種更理性，同時也更持久的時尚，它強調持久，風格永恆而有個性，慢出獨特並且難以複製。美國初創地毯公司CICIL主打以天然材料製成，兼顧耐用和環保的羊毛地毯，她們更強調可持續時裝是應該為「材料」量身打造「產品」，而不是為「產品」選擇「材料」。

（左）CICIL 共同創辦人Caroline Cockerham、Laura Tripp

CICIL兩位共同創辦人都是紡織名校出身，兩人歷練於大企業後才決定追求可持續時裝事業。事實上，在過往紡織業十年的經歷，讓她們親眼目睹了產品生產過程中製造的環境污染，尤其在美國只有10％的捐贈衣服可以轉售，其餘的通通會掩埋；而根據美國環保署統計，約有13億噸的衣服在垃圾掩埋場，十年都不會分解，這些衣物所產生的有毒化學染料，便會污染當地的土壤和地下水。此外，兩人也對「創新」產生很大的質疑，因為在快時尚世界，「創新」背後的主要動機還是為了「銷售」，根據統計每年有1,280萬噸的服裝垃圾，被運往美國的垃圾掩埋場，估計到了2030年時，服裝業的碳排放量會比今天多出60%、也就是28億噸碳排放量。如是者，Caroline與Laura在2021年創辦了以可持續發展為核心精神、反對為創新而「創新」的品牌CICIL。

用材料定義產品 顛覆銷售流程

CICIL在創業之初，兩人在拜訪了許多小農場尋找靈感。後來在紐約北部一家農場裡，她們發現羊群剃下的毛被棄置一旁，甚至被焚燒作為堆肥；一問之下才得知，這些羊毛因為質地粗糙，沒有人願意收購這些羊毛來做衣服，結果只能被當成垃圾丟掉。

此事讓兩人想到，家中的地毯不需要鮮豔搶眼的色彩，而且在技術上只需要把黑羊毛與其他雜色羊毛混紡就可以「淡化」成較淺的灰階色彩。於是，兩人與小農場簽下羊毛採購合約，回到家鄉北卡羅來納州，在舊紡織工廠中買下一批古老的羊毛梳理機，僱用當地工人把羊毛加工製作成地毯，作為CICIL的主打產品。

祟尚天然 推動慢時尚文化

傳統上，紡織產業經常使用一種具備防水、防油特性，表面摩擦力小的化學物質「PFAS」做表面處理；Caroline和Laura卻深知，羊毛本身就具有天然的抗菌性和抗污性，認為「根本就不需要添加不必要的化學物質」。因此，CICIL採購回來的羊毛只經過肥皂和水輕度洗滌，完全不使用其他化學藥品。另一方面，大部分手作及有機的品牌因為小量生產、材料貴，價格被成本墊高，也影響消費者購買意願。因此，CICIL反其道採用兩個策略解決成本問題：「廢物變黃金」、「慢時尚生產」。

「廢物變黃金」除了前段提到在地毯表面使用一般廠商不要的深色羊毛之外，CICIL還收購工廠裡滯銷的黃麻纖維作為羊毛線的芯線，如此一來，黃麻和羊毛混紡出的地毯變得更耐用且不易變形。至於 「慢時尚生產」，則是以接單生產的方式降低商業風險，也避免生產過剩造成浪費，CICIL的產品接到訂單後，經過3到6週的製作過程後出貨給客戶。

透過這兩項策略，CICIL成功把價格競爭力維持在與競爭對手相當的區間。即使努力壓低成本，CICIL工人的薪資仍維持在公平貿易標準兩到三倍的水準。儘管目前CICIL還未成氣候，但她們仍努力能讓消費者漸漸拋棄「又快速又便宜」的消費思維，轉而投資「更少、更慢卻更好」的產品，把他們的羊毛地毯當作能夠代代相傳的傳家寶。