人類飛行 再不是夢

過去，曾有以過氧化氫為動力的火箭腰帶，時速 96 公里，但飛行時間短，且據說有人開價飛一次要幾十萬英鎊，富豪們才有機會駕駛。直到去年 11 月， Jetpack 航空公司執行長 David Mayman 成為全球第一個背上 JB-9 火箭背包，在紐約上空繞著自由女神飛行的人，它可是全球第一個可以垂直起飛的縮小版火箭！

David 原本是澳洲礦業大亨，也涉獵媒體和軟體界，這生最大的夢想就是火箭背包！他找來 1984 年奧林匹克上大放異彩的「火箭腰帶（Rocket Belt）」開發者 Nelson Tyler，合組 Jetpack 航空公司，花了十年時間研發測試，終於開發出比較穩定的第九代火箭背包 JB-9 Jetpack。

重點是 JB-9 連後車廂都塞得下，好拿、方便攜帶，且只要稍加學習，一人就能垂直起飛、降落。胸衣是碳纖維製成，可以防火，雖然引擎運轉時，會將天空中的冷空氣，也捲入其中降溫，但還是得在每次飛行時以防萬一。

背包一次能裝 10 加侖煤油(約 38 公升)，最高可飛 1 萬英呎 (3000公尺高)，每小時約 100 公里（ 63 英里），爬升率每分鐘 150 到 300 公尺，平均飛行時間超過十分鐘，但總飛行時數會依使用者的體重、氣溫、海拔影響。

至於飛行動力方面，Nelson 當初參與開發的火箭腰帶，只能飛行使用 30 秒，後來他試過多種推進器，像是加壓噴流、脈衝噴射、微渦輪機、導管風扇式噴射機，直到渦輪引擎技術再革新，才讓 JB-9 改用同 Me-262 戰鬥機的小型渦輪噴氣引擎，讓油耗每分鐘低於4公升。

除了電力系統，大部份控制系統是純機械的，只有控制方向是手動，飛行員稍微傾斜就能翻滾，還能改變高度。David 他們還想突破時速限制，他們已經在試驗下一代 JB-10，預計時速突破每小時 200 公里，並且修正垂直升降，以及彈道降落傘的穩定度，讓火箭背包更安全。

到底什麼時候開賣？Jetpack 公司並沒有跟大眾公開，只強調希望火箭背包能開啟新個人空中運輸產業，也期待新發明用在搜救、立法、災害重建上。如果真想要買？另一家與 Jetpack 相同原理的火箭背包，即將早一步由紐西蘭 Martin 航空公司推出馬丁火箭背包（Martin Jetpack），以每小時 60 英哩速度(理論值)，飛行時間三十分鐘，售價 15 萬美金。