Pinterest創辦人走出自己的創業之路

超過一億位活躍用戶、85%女性使用者的圖文分享網站Pinterest，其創辦人Ben Silbermann不是典型的科技天才，而是平凡如你我的年輕人，換過兩次不適合的工作，終於在網路世界找到創業靈感來源，Ben的創業故事值得我們借鏡。

Pinterest是以圖像為主的社群網站，由｢Pin」及｢interest」兩字組成，Pin指的是圖釘，當使用者看到想收藏的圖片，可以點圖片上的Pin，圖片就會自動儲存到個人圖片庫Pinboard中；interest指的是興趣，網站可以依照個人的喜好，利用演算法呈現用戶可能會喜歡的圖片，藉此提升顧客對Pinterest的黏著度。

用戶可以在平台上蒐集各式圖片，作為個人製作專案所需的圖片搜尋工具，也可以當成一個圖片分享平台。2011年10月，Pinterest獲得創投公司Andreessen Horowitz（於2011年以8000萬美金投資Twitter，曾投資Airbnb、VR廠商Oculus VR等科技公司）2,700萬美元的投資，而截至2016年12月22日，Pinterest已成為美國Alexa網站流量排名第19大的網站平台。

從｢消費習慣」找尋商機

2009年，Ben與朋友Paul Sciarra共同開發一個手機購物應用程式Tote，他們將各家服飾品牌的商品目錄集合在Tote中，方便用戶一次瀏覽所有服飾，由於Ben觀察到用戶喜愛儲存特定的商品資料以供日後瀏覽，於是新增儲存商品的功能並得到用戶的廣大好評。然而，Tote卻因為其繁複的結帳程序最終以失敗收場。

Ben並沒有因此一蹶不振，反之，Ben發現女性在使用手機瀏覽Tote時，喜歡分享商品給親朋好友，藉此傳達個人品味，而Ben自小喜愛蒐集昆蟲標本，甚至模仿博物館的保存模式將昆蟲曬乾、標記以及蓋上透明盒子，不禁讓Ben萌生一個點子：如果有一個類似小物蒐集本的網站，結合儲存相片以及分享相片的功能，會不會受到大眾歡迎？

2009年11月，Ben與好友Evan Sharp著手創建結合女性購物行為與自身需求的Pinterest圖文分享平台，他認為儘管像是Facebook、Instagram，多數用戶會將生活趣事分享在平台上，但是一般人不會有這麼多光鮮亮麗的事物值得分享，也許有些人是書迷、骨董收藏家、藝術工作者，卻沒有一個平台可以讓他們分享自身喜好，因此Ben將Pinterest設定為一個｢me time 」網站，以使用者的興趣為中心，探索未知的事物。可以說如果Tote沒有進入市場試水溫，Ben便無從得知女性用戶的消費習慣，也不會有創立Pinterest網站的想法。

口碑行銷打造基礎客群

2010年3月，Pinterest正式發表。然而上市之初並不順利， 2010年6月，只有3000筆註冊帳戶，相較於同樣為圖文分享平台的臉書，其用戶數在發布3個月內便達到2500萬位，此數字相差甚大。Ben於是積極尋找一樣喜愛使用Pinterest的用戶，並寄發電子郵件邀請用戶參加Pinterest舉辦的用戶大會，而為了讓Pinterest的圖文保有一定的品質和風格，Ben給予每位與會者至多5位的邀請人數，希望他們能再邀請與自己有著｢相同品味」的朋友加入Pinterest。

Ben發現早期用戶多數熱衷於某項社交活動，比方製作手工藝品或是烹飪等等，通常一位參加過Pinterest聚集大會的編織社成員就能引來整個社團的成員一同使用Pinterest，因為成員之間多數有著濃厚的交情。因此，Pinterest的基礎用戶群幾乎都從各式社區性社團中慢慢發跡。

另外，Ben也透過名人宣傳Pinterest，比如2010年5月，Ben與美國知名部落客Victoria Smith合作推出Pin it Forward活動(寫完文章標記下一位部落客的部落格連結，並上傳至Pinterest平台上)，一方面藉由部落客的宣傳打響Pinterest知名度，一方面帶動部落格人氣上漲，達到雙方互利的效果，透過用戶間的口碑傳播以及名人加持，將Pinterest品牌價值如病毒般滲透用戶的生活之中，也成功將原本的3000位用戶提升到1億7600萬位用戶人數。

2012年，Ben在史丹佛創業學校演講中曾說：｢別總是聽創業者的建議。」因為我們根本不知道這些建議是否是創業成功的因素，只有自己實際經歷過，才能從過程中調整學習。透過觀察消費行為、建立口碑行銷模式，大幅提升Pinterest的用戶人數，並於2016年躋身美國財富雜誌獨角獸公司第10名，從一位昆蟲蒐集者到Pinterest創辦人，Ben Silbermann將夢想付諸行動，證明非專業背景的平凡人也能闖出不平凡的一片天。