毋忘初心 從Tesla看成功之道

大家印象中的Tesla，多半是創辦人Elon Musk與代表車款——Model S光鮮亮麗的畫面。但其實Tesla最初是由兩位默默無名的工程師所創辦，也發生過財務危機和內部的分歧。今日，將帶你瞭解Tesla一路的成長和興衰，以及許多你所不知道的Tesla故事。

致志打造持久耐用的電池

提到「Tesla」許多人腦海所浮現的，莫過於創辦人Elon Musk自信地站在發布會上的畫面。事實上，Tesla最初僅是由默默無名的工程師Martin Eberhard和Marc Tarpenning創辦。

或許有人會問，早在90年代，通用汽車便推出電動車 EV-1，但為什麼數年後卻銷聲匿跡？除了無法擴大電動汽車市場購買族群，電池技術亦是一項關鍵。當年通用汽車採用廉價且笨重的鉛酸蓄電池，不僅車輛行駛的里程數較少，鉛酸蓄電池也面臨技術突破的困境。經過各種電池評估和能源研究後，Martin Eberhard和Marc Tarpenning 隨後發現鋰離子電池，會是一項好的選擇。

雖然兩人解決了電池的問題，但對於汽車製造領域卻相當的陌生。不過他們發現，許多汽車公司並沒有自行生產「整輛」汽車，汽車公司多半掌握核心技術，然後將這些零組件的製造外包給其他公司，最後再將這些零組件組裝起來，冠上自家的品牌在市場上行銷。這樣的汽車工業的供應鏈網絡生態，使他們只需要打進這些汽車零件製造商網絡之中，掌握電池和內燃機製造等核心技術，不用再花精力去研究零組件的製造，解決兩人起初對於汽車製造的擔憂。

採用直銷模式的反應

2003年中，Eberhard和Tarpenning兩人開始帶著企劃案，尋找創投資金。從他們最初的企劃案內容不難看出Tesla龐大的野心，如上圖所示的執行摘要中，一開頭便承諾：「Tesla將為這世界提供高性能的電動跑車」，並指出公司已經掌握了電動汽車的核心技術；汽車工業網絡型態，也使得Tesla能夠成為一間無工廠的汽車公司。執行摘要中更列舉公司將要生產的電動汽車模型——Tesla Roadster 車款種種傲人特點。

但就在投資者對他們提出一些問題後，Eberhard和Tarpenning也發現之前從來沒有顧慮到的事宜。首先，他們並沒有掌握經銷商的營運模式。一般消費者都是透過經銷商購買汽車，不過汽車公司除了給經銷商的銷售指南與服務手冊之外，很難對經銷商的其他服務有直接影響。此外若經由經銷商來銷售，經銷商不可能像Tesla一樣花很多時間講解電動車的知識，因為交易的時間越長，對於銷售員和經銷商來說就越不利，因此傳統的經銷商也就無法如Tesla所期望的一般，盡力推動電動車發展的趨勢。

最重要的一點，他們並沒有足夠的金錢和人力資源來打造全新的車款，必須從已產出的汽車上再進行加工或改造。在選擇現有車款的過程中，由於公司剛創辦時所研發的電池技術並沒有那麼成熟，過重的汽車車款將使電池無法負荷。因此，兩人往輕型車款下手，經過幾番評估，最終決定以英國蓮花跑車Lotus Elise為基礎，並借助Lotus跑車產業的專業，加上公司電池動力研發的系統，展開Tesla第一輛電動車——Tesla Roadster的生產。

一封E-mail，取得百萬資金

對最初所發現的問題做了修正，並做足了準備後，Tesla團隊便開始向外尋求投資資金，也在因緣際會之下碰上了Elon Musk。其實早在Musk就讀賓夕法尼亞大學期間，就想過一種用於電動汽車的「超級電容器」，並完成了相關論文。在因緣際會之下，Musk的一位朋友向他推薦了對電動汽車有較成熟技術的AC Propulsion 公司，Musk也因此對電動賽車留下深刻的印象。

在Gage的牽線下，2004年3月31日Eberhard寄了一封說明「自動充電」技術的電子郵件給Elon Musk，向Musk介紹他們研發出的電池技術以及高性能電動汽車生產可行性，希望能爭取Musk對Tesla投資的興趣。當天晚上Musk也很爽快地答應了他們第一次會面的請求，拉起了Musk與Tesla旅程的序幕。

Eberhard和同樣也是工程師背景的第三號員工Ian Wright，一同前往洛杉磯，準備向當時還忙於SpaceX的Musk，爭取合作的機會。

原本Eberhard以為這次的會談30分鐘內就會結束，沒想到Musk對電動汽車的興趣遠高於他們的預期，會談進行了2個多小時。Musk分享許多對電動汽車的想法，期望Tesla能夠主打高階的電動跑車，並重新改變世人對電動汽車的看法。

2004年4月Tesla成功取得Musk 750萬美元的投資，並由Musk出任公司董事長。而Musk在那次會談中，所表現出對於產品品質的追求，也為日後Tesla的產品策略以及與Eberhard價值觀的不和埋下了伏筆。

一開始先往高端市場發展

Tesla一開始就從高端市場出發，目的是為了能夠躲開既有汽車市場激烈競爭。而且電動車的市場規模小，研發成本又高，很難讓人有意願進入競爭，因此Tesla若能夠成功，便能夠先在高端市場上打響自己的名聲。而公司第一輛車款——Roadster，也確實顛覆世人對電動車的傳統認識，並為Tesla品牌在市場打下了基礎。

不過Tesla意會到若要擴大公司規模，提高利潤，勢必要往低端市場發展以擴大市場範圍，以其他同樣生產高階車BMW和賓士為例，他們都有完整的產品系列，滿足各階層消費者需求。

如今Musk宣稱Tesla已來到發展的第三階段，製造產量大並且物美價廉的車型，進軍大眾市場。雖然引起許多人對他們的質疑，但想改變世界，突破既有的遊戲規則，勢必會經歷非比尋常的困境，這也將繼續挑戰著未來Tesla應對市場發展趨勢的能力。

儘管最初許多人認為，難以突破電動車市場規模和電池技術，Eberhard也完全不了解汽車的製造，但透過對汽車市場的分析和汽車供應鏈的了解，祭出合適的商業策略，使得如今Tesla能夠在市場上佔有一席之地。因此，了解自己的工作領域，抑或是產業的生態環境，找出在這環境中適合自己的發展方向，最終也能夠闖出一片天。