超市代購商機

共享經濟漸成風潮，提供超市代購服務的Instacart於2012年起，從美國舊金山迅速竄起，服務地區已擴大到美國各主要城市，公司目前市值超過34億美元，創辦人Apoorva Mehta更擠進富比士排行榜四十歲以下最有錢的人之一。

創「志業」定創「事業」？

2012年，負責開發Amazon物流配送系統的供應鏈工程師Apoorva Mehta毅然辭職。剛離開Amazon的接下來兩年時間，他大量寫網站程式和APP，有什麼想法就開始寫，試圖用他的技術能力去解決問題。在Mehta創辦Instacart之前曾創立大約二十家公司，但最後都失敗，這也讓他感到很沮喪。

Mehta其中一個失敗案例是，他曾開發出一套類似LinkedIn的律師專業社群網站，儘管當時已募得100萬美元，但在一年的經營過程中，他發現自己對律師這職業根本不在乎，透過那次律師社群網站創業，Mehta意識到，他認為「創業」必須創自己在乎的「志業」，而非一心只想著成功的「事業」，因為創業要投注自己的一切，如果自己對於開發的產品或服務都沒興趣，根本無可能長期經營下去。

因此，Mehta重新回溯自己每天日常生活經歷的大小問題。平常的他喜歡下廚，但卻沒有車，所以每次去買食品雜貨都很麻煩。他痛恨過程中的每個購物環節：要在雜貨店內穿梭一個一個走道找尋自己想要的食材、大排長龍等候結帳或是大包小包地在公車站牌等公車。

Mehta無法理解為何大家可以忍受每週「到賣場採買雜貨」這件很沒效率的事情。於是，Mehta花了不到一個月的時間製作出一款名字叫Instacart的APP，希望幫助「有購買雜貨需求」的用戶，以及「願意協助購物賺外快」的人。一開始Mehta先分享給朋友圈，朋友使用後覺得好用，也不斷分享給其他人，漸漸幫Instacart打出知名度。

讓投資者和應徵者親身體驗產品和流程

Instacart的運作模式方式與Uber類似，用戶除了可以利用Instacart請人購買雜貨，也能申請成為「購物專家（Personal Shopper）」。購物專家協助消費者購買所需的商品，然後再從中獲取服務費用。

此外，要成為Instacart購物專家並不簡單，除了投遞申請表外，仍需通過培訓和面試的過程。Mehta一開始在應徵購物專家時，同樣採取體驗模式和信任原則。他直接交給應徵者禮物卡，並指派他們採購的項目，讓應徵者親身經歷採買過程，最後驗收成果並選擇錄取。

Instacart創辦人Apoorva Mehta

注重細節和差異化

Instacart最大競爭對手是Amazon的自有品牌Amazon Fresh。為了與Amazon Fresh抗衡，Mehta利用「創造差異化」和「小細節的執行力」的方式來對抗。由於Amazon Fresh的優勢是「量大」與「宅配效率」，所以Instacart選擇不單獨去硬碰硬，而是主打和不同種類的實體零售商店合作，讓它們將商品放到Instacart販售，增加平台上商品的多樣性。這些合作商店除了大型零售商Costco，目前還有專門銷售有機食品的美國超商Whole Foods Market、販賣寵物糧食的Petco等等。

在「小細節的執行力」上，Instacart創造與消費者獨有的互動機制，像是購物專家若現場採買發現實體商店沒有消費者下單的物品時，會直接打電話給消費者，和消費者溝通其他替代方案。

一開始Mehta擔心這動作會讓消費者感到被打擾，但實際嘗試後，卻發現市場反應出乎意料的好。消費者反而喜歡接到購物專家的來電，因為透過打電話的小動作，讓消費者感受到自己被在乎，且有更親密的交流和被服務的感覺。

Instacart現在的收入來源有三個：首先，是直接從客戶端收取的採購費用，或是每月訂閱的會員費；第二，商品抽成費用，Instacart允許合作的零售商在平台上架商品，然後再依售出數量進行抽成。這對零售商來說，相較自己去開發系統，在Instacart上架商品更符合效益成本；第三，則是供應商所支付的廣告費用。

一般來說，Instacart這類依照需求提供服務的公司（on-demand company）利潤偏低，要達到獲利很困難。而Instacart成立五年便達到市值34億美元，除了Instacart成功抓住消費者的採購雜貨的痛點外，另一個關鍵是Apoorva Mehta的心態， 他透過不斷失敗最後找到自己生活中的「志業」，然後努力將小細節都做到極致。