銀髮與機械人革命

老齡化是未來很多國家都需要面對的一個社會問題。《經濟學人》就提出，老齡化和機械人有著很密切的關係。

首先，對比老齡化社會的發展速度，科技變革還需要很長的時間。比如，日本在8%的療養院裡添置了起重機式機械人，用來幫助護理工作；SONY新款機械狗AIBO在開始售賣的三個月裡，就銷售了1.1萬台。機械人領域專家Gill Pratt更估計，6年之內，三分之一機械人公司會製造服務型機械人。

《經濟學人》引用了兩項研究結果，證明了機械人與老齡化世界的直接關係。麻省理工學院和波士頓大學的聯合研究表明，在1993年到2014年之間，投資機械人數量最多的國家正是老齡化最快的國家。另一項來自德國的研究發現，如果人口增速下降1%，機械人所占密度將提升2%。文章說，老齡化正以兩種方式創造自身對自動化的需求，市場勞動力缺失和其對護理及陪伴的需求。

文中也提到了中國的情況。麻省理工學院教授Daron Acemoglu 估計，中國將在2040年之前安裝大約200萬台機械人。與此同時，根據聯合國統計，中國的勞動年齡人口（20歲至64歲）將減少1.24億，大約相當於總人口的13%。

目前，機械人市場主要以工業機械人為主導，2017年工業機械人銷售額為480億美元，是服務型機械人的7倍。國際機械人聯合會表示，2018年服務型機械人銷售約為兩萬台，還不到工業機械人的5%，有很大的增長空間。

當然，人類提供的看護在短期內很難被機械人取代，已經進入老齡化社會的日本就強調，機械人可以在監控等方面提供協助，幫助節省時間和勞動力，但無法取代人類。而Daron Acemoglu認為，老齡化需要機械人革命，不過，它只會慢慢到來。