集資5,000萬美元 寵物食糧成下個獨角獸板塊？

這是一個食得健康的年代，而這股風潮不僅在人類食物流行，近年也流行到了寵物的食物上。The Farmer’s Dog是一間2015年創立的寵物鮮食配送品牌，就抓準了這個商機，募集了超過4,900萬美元，準備要在寵物食品這個領域創建下一個獨角獸品牌。

The Farmer’s Dog共同創辦人（左）Brett Podolsky及Jonathan Regev

The Farmer’s Dog的創立，是源自於創辦人Brett Podolsky的自身需求，她的寵物狗Jada，罹患了慢性腸胃病， Brett就嘗試了各式各樣市面上的狗食來讓Jada能更有效地吸收營養。然而，在尋找合適食物的同時，Brett也發現雖然市面上的狗食總是打著「實在」、「全天然」食物的口號，但事實上放在超市貨架上的狗食總是可以擺個1、2年，袋裡裝的則是看不懂成分的加工食品。這讓她興起了一個念頭：為何不為Jada動手製作健康、新鮮的食物，甚至服務更多有一樣需求的狗兒呢？

根據統計，2017年美國平均每戶人家花費710美元在寵物上，人口學家Cheryl Russel甚至認為，寵物花費已成為美國最大筆的娛樂消費。其中，寵物花費中的1/3都貢獻給了寵物食品。甚至在經濟衰退的時候，美國人也寧可縮衣節食，也不讓寵物餓肚子。當美國人越來越視寵物如孩子的時候，他們也越來越在乎寵物食品的高品質，給了高品質的寵物食品一個成長的契機，也吸引了投資人的注意。

客製化的寵物營養餐

在自己愛狗的需求下，Brett Podolsky和合夥人Jonathan Regev開啟了The Farmer’s Dog的生意。他們在紐約布魯克林的小廚房裡，開始為狗兒烹煮鮮食料理配送。

他們主打的不僅僅是鮮食，而是更營養、更符合狗兒健康的飲食方式。The Farmer’s Dog透過一系列的問卷診斷，了解狗兒的年齡、體重、活動狀況、品種、飲食習慣、病史，再透過演算法算出適合該狗種的卡路里與菜單，並提供狗主人牛肉、火雞肉、豬肉三種選擇。每份狗食中不僅僅是蛋白質，還混合搭配蔬菜，如花椰菜、紅蘿蔔、鷹嘴豆、菠菜、馬鈴薯、甚至是魚油。

另外，The Farmer’s Dog也幫助狗主人控制狗兒的熱量攝取。他們將每份狗食都依照的狗兒所需的卡路里數單獨包裝，讓每隻狗可以攝取合理的卡路里。相較之下，市面上大包裝的狗食讓狗主人較難掌握每隻狗合理的卡路里攝取量，導致美國不少狗都有肥胖問題。也因為每份包裝都精準掌握，The Farmer’s Dog也能精準掌握狗兒的食物存貨量，何時送出下一份。連價錢都是客製化，一天約3美元起跳，但若狗兒食量較大、卡路里攝取量更多，費用也會隨之上揚。

訂閱模式減少經營成本

「訂閱」是近年來新創公司常用的商業模式。買衣服可以「訂閱」，買刮鬍刀也可以「訂閱」。在飲食領域，販賣搭配好的正餐原料的「藍色圍裙」公司（”Blue Apron”），也曾經用「訂閱」引起一時風潮。成立五年後風光上市，但上市一年半後，股價大跌90%。原因之一，是人在飲食上希望有更多選擇，但任何事先包裝好的食物品項都有限。The Farmer’s Dog在這一點上有個優勢，就是狗狗不像人那麼喜新厭舊，一直吃同樣的東西也很開心。所以主人更願意用訂閱方式來購買狗食，這讓The Farmer’s Dog可迅速累積訂戶。狗狗不挑嘴的特性也讓主人不擔心一次多買同樣品項的存貨，這也讓The Farmer’s Dog大幅減少了送貨成本。

訂戶收到的狗食，都會用乾冰冷凍，而且都依每天的量分別包裝。訂戶只要把今天的量解凍，其他放進冷凍庫就好。包裝袋（如上圖）特別設計成扁平型，避免在冷凍庫佔太大空間。早上的量餵完後，剩下的冷藏。到了晚餐時間，再把剩下的拿出來餵。這樣，狗狗就可以跟人一樣，吃真正的鮮食，不再乾啃硬邦邦的乾糧。