一個保溫水樽 成就一億美元商機

據統計，美國每年有500億個塑膠瓶在水被喝完後當成垃圾丟棄，但人們購買瓶裝水的原因並非出於對水質的擔憂，而是因為口渴及方便。美國保溫水樽品牌S’well正是看準這個市場痛點，設計出結合實用性與時尚感的環保水瓶，打破傳統水壼「老土」形象，讓人們願意隨身攜帶之餘，並達致減塑環保效益。更重要的是，她的設計獲得Starbucks青睞，自2015年合作推出聖誕特別版禮物後，兩者更成為持久合作夥伴，成功闖出了一條財路。

S’well創辦人Sarah Kauss

S’well創辦人Sarah Kauss在大學時修讀會計，畢業後成為會計師，但後來卻發現自己似乎對創業方面比對會計更感興趣，於是2010年，35歲的Kauss在她的紐約寓所用3萬美元積蓄開創了S’well。該保溫瓶採用最高等級的不銹鋼製成，易清洗、耐用、耐腐蝕、標準遠超過美國FDA的安全規定。同時，保溫瓶的表面塗層是用大豆和環保油漆製成，瓶身外覆絕緣體，在外觀上不會凝結水珠，不客容易在物品上留下水印。

媒體效應促成大商機

在公司成立的前兩年，Kauss是S’well唯一的員工。她忙著寫信給企業的負責人，並將樣板寄給雜誌編輯和她所認識的每一個人，後來一次她將樣品寄給《O, The Oprah Magazine》，不久接到雜誌資深編輯的電話，表示度假時帶著S’well並且很喜歡它，想在雜誌的推薦商品名單「O list」中刊登它。但有一個條件，就是希望Kauss能提供S’well的每一種顏色。然而，但當時S’well只有藍色，於是Kauss匆忙買了一本Pantone，並迅速挑選了幾個色調後，將它們發給製造工廠，於是多種顏色的S’well版本就此誕生。四個月後，其彩色瓶系列更成為歐普拉雜誌2011年夏季必備產品的推薦清單。

憑藉上面媒體效應，也讓舊金山現代藝術博物館(SFMOMA)和紐約古根漢美術館的禮品店打電話來訂貨。之後，美式家居品牌Crate and Barrel更成為Kauss的首個大型全國客戶，S’well亦成為該品牌2012年的假期購物季商品。

Starbucks成最賺錢合作夥伴

同年，S’well在Starbucks亞特蘭大和奧斯汀的140家門市試賣，咖啡師們立即成為粉絲，並積極向顧客推薦，於是S’well一下子售罄，鞏固了兩者的合作關係。然而，直到Kauss在Starbucks在西雅圖咖啡館開幕典禮上遇見Starbucks首席執行長Howard Schultz時，S’well的銷售才算真正展開。

這次會議的結果對S’well影響十分深遠。S’well從此可以在世界各地的星巴克門市，包含北美、巴西和整個亞洲的10,000個地點銷售。星巴克同時也對S’well要求更嚴格的公平貿易和永續發展標準，以確保S’well所做的一切是對環境及對工人有益，而S’well的工廠是花了將近兩年的時間來達到星巴克的標準。

2014年時，Kauss以39歲之齡入選《Fortune》最具影響力青年創業家名單(40 Under 40)，同期入選的還包括Facebook創辦人Mark Zuckerberg及Uber創辦人Travis Kalanick。同年，S’well銷售了1000萬美元，翌年銷售額達到了5,000萬美元，而到了2016年，S’well相繼在Starbucks歐洲、中東、俄羅斯和南非等37個國家的門市推出，銷售額更是翻倍到1億美元。

客戶忠誠度是成功之道

S’well成長迅速的原因之一，在於其走向潮流，實現Kauss成為時尚水瓶的願景。S’well現在擁有200多種設計和顏色，價格從9 oz(260ml)瓶裝25美元，到25 oz(750ml)瓶裝45美元不等。它出現在最激動人心的活動中，包括SXSW(西南偏南音樂節)、紐約時裝周和TED會議。S’well還採取與名人建立品牌合作的行銷策略，讓它能透過社交媒體不斷提升品牌知名度。

此外，運動休閒風的興起也助長了水瓶的銷售。對千禧世代來說，運動時隨身攜帶明亮時尚的水壺成為自我表達的一種方式。Kauss指出，自2010年公司成立以來，每週都會收到數百張客戶寄來的S’well照片，但公司並没有回饋任何免費的瓶子或優惠券給他們，一切都是他們自動自發的想展現時尚水瓶並大方分享經驗。

另一方面，許多客戶也很欣賞S’well的社會使命。它每售出一瓶，就會將一部分的利潤捐給聯合國兒童基金會的美國基金(UNICEF USA)，以幫助兒童取得潔淨用水，自2015年以來已累積80萬美元。另外對於每賣出一個木紋瓶子，S’well也會在美國的森林裡種植一棵樹。

Kauss說做S’well保溫瓶是想為世界做點好事，這是公司DNA的一部分，也是使命宣言的一部分。慈善活動雖然是企業形象不可或缺的一環，但Kauss並不會與客戶主動談論這些，因為她這麼做並不是為了銷售，而是覺得在做正確的事情。而或許是這樣的企業家精神，才是驅使Kauss帶領S’well不斷成長，一再創造新猷的原動力。