年銷10億美元iPhone殼「細廠」

在手機年機，唔見手機隨時大件事。而大部份人都會小心翼翼的保護自己的手機。美國創業家 Curt Richardson 用「摔不壞的手機殼」解決了這個問題，讓他創辦的 OtterBox 成為營業額高達 10 億美金的公司。

OtterBox創辦人Curt Richardson

1849 年，美國加州興起了一股淘金熱 (Gold Rush)，但真正一夜發財的淘金者只有很少，反而賣工具給淘金者的商人才是大贏家，其中最出名就是 Levi’s牛仔褲！OtterBox採用同樣思維，透過製造可以保護手機的配件，將一間小小塑膠工廠，30年間成為了一間每年賣出10億美金手機殼的大企。

事實上，Richardson成長於一個教會家庭，但由於自小無心向學，反而對木工機械等有興趣。因此，他從小就立志長大後要擁有自己的工廠。中學畢業後， Richardson到一間塑膠工廠當學徒，幾年後更索性買下了一間細小塑膠工廠，在21歲那年實行自己當老闆。雖然將工廠的規模做大，但很快他就發現自己墮入了一個循環。工廠的生意變好，他聘用更多的人，但成長到了某一點，就陷入了瓶頸，最後倒閉，並辭退所有員工再從頭開始。

一本書啟發品牌之道

在嘗試了多次循環後，Richardson 認為這些失敗都是因為太依賴別人。因此，在 1991年他便決定做自己的產品，其中由於塑膠產品是自己的強項，因此就開始設計一些比較小型，方便攜帶的防水盒子，讓從事水上活動的人可以使用。因為水獺的毛是防水的，Richardson 的太太就建議將這些防水的盒子稱為 OtterBox。

後來，在一次前往中國出差的途中，朋友贈送了《The E-Myth》一書給 Richardson。這本書的內容是在講一位熱愛烤餡餅的女生，決定要開一家餡餅店。結果他發現原本很擅長的工作（烤餡餅），變成了一個他知道怎麼處理的工作，加上十幾個他根本不知道怎麼處理的工作（經營餡餅店）。漸漸的，創業的美夢變成了每天處理不完的工作！

更重要的是，Richardson當時已是一位 40 歲的中年人了，根本沒有辦法再像年輕的時候一樣，擁有那麼多的精力來處理公司內發生的各種事情。因此，當他看完《The E-Myth》後，就決定要尋求協助。

《The E-Myth》的作者建立了一個顧問團隊來輔導有需要的創業家。在了解Richardson的狀況後，他們發現OtterBox的最大問題盲是「做太多的事情」。因此，OtterBox在 2001年決定專注在產品設計，將所有生產程序外判，而在改變了經營模式後，公司開始突破以往的困境，朝正面的方向成長。

懂得聆聽客戶需要 才找到真正市場痛點

事實上，OtterBox的改變正好搭上了行動裝置的普及。一次Richardson 在美國 CES中遇到了美國AT&T主管，於是就向他展示 OtterBox的Blackberry保護殼。當這位主管知道每個保護殼售價是49.95美金時嚇了一跳，因為當時市面上賣的保護殼，都在5到10美金之間；但是，他依然願意在 AT&T 的門市為 OtterBox進行3個月的試賣。結果試賣只維持了 3 天就結束了，因為 OtterBox手機殼在僅僅3天就將所有存活銷售一空。

當時 OtterBox 的保護殼都是防水的，直到知名五金百貨公司 Home Depot向它們購買Blackberry保護殼讓員工使用。當時，管理層都非常喜歡 OtterBox 的產品，因為他們不再需要為員工摔爛手機而煩惱。但 Richardson 發現，一般員工都不喜歡使用這些保護殼，因為它太笨重了。當 Richardson 向他們解釋這是因為保護殼防水時，員工更告訴他：「我不需要防水功能！」這件事不但讓 Richardson 了解聆聽客戶的重要，更啟發了新一代的產品，輕盈防摔的「防禦者系列」保護殼。而這個系列一直到今天依然是 OtterBox 最暢銷的系列之一。

然而，真正令 OtterBox 快速成長的機遇是在 2007年，當時第一代iPhone面世，讓手機變得更普及也讓保護殼的需求倍數上漲。而 OtterBox靠著「食正氣流」生意更是蒸蒸日上。今天，OtterBox 已經成為了一家擁有超過 550 員工的國際公司，每年的營業額更高達10億美金。但是，Richardson 沒有將獲利當成公司唯一的目標；反之，公司每年都會關門休息一天，讓所有員工參與社區公益活動以回饋社會。因為他相信：「你點對社會，市場上的消費者就會點對你。」