疫情商機：從廁紙「告急」到智能座廁

面對疫情，有人搶口罩及酒精洗手液，但坊間引發的物資搶購亦造成了廁紙大缺貨，當市面上買不到廁紙，有人就想到了買「智慧座廁」代替。但一直以來，智能座廁向來在美國原本市場反應平淡，根據美國環保組織Stand.earth的一項報告，美國人平均每人每週要用3卷廁紙，即是幾乎兩天就要用一卷。可以說，一場「冇廁紙用」的窘境，竟然帶來了「智能座廁」鹹魚翻身的機會。

智能座廁初創在疫情獲300萬美元融資

成立於2014年的Tushy，企業願景是提升美國人上廁所的清潔方式，以及協助緩解對環境的衝擊及解決全球的衛生問題，現在乘著「智慧座廁可以代替廁紙」的趨勢，加上Tushy的基本款「智慧座廁」一個只要79美元，比平均一個美國家庭一年要花120美元買廁紙的費用還低，造就了市民轉而搶購智慧座廁，更讓公司的銷售額在一週內成長了兩倍。

除了智能座廁外，Tushy還有一款竹子做成的廁紙。因為竹子生長速度快，而且又不用砍樹，因此是符合環保條件的好產品。但因為廁紙不是Tushy的主力，Tushy並沒有打廣告，因此知道的人不多。但這波搶購熱潮讓平時無人問津的竹子廁紙銷量也增加了一倍，令Tushy喜出望外。事業上，公司業績的倍數成長也吸引了不少投資人的注意，當中包括Unorthodox Ventures和Propulsion Capital等領投機構，在疫情期間為公司得了290萬美元的資金。

Tushy創辦人Miki Agrawal

囤積廁紙「市場需求」成為生產商惡夢

隨著疫情在各國爆發，人們都在大量的囤積廁紙。英國牛津大學賽德商學院的市場行銷學教授Andrew Stephen就指出，上述囤積行為正是為了滿足對「控制」的基本需求。「人們確實沒有足夠的心理準備來處理這種事情，當中所面臨的不確定性會讓許多人感覺焦慮，因此他們會盡一切努力想從其他地方重新取得控制權。」

對於生產商而言，市場瘋狂搶購自己產品理應是開心事，但廁紙早已在貨架上迅速賣光，市場需求的暴增往往令他們措手不及。澳洲Who Gives A Crap成立於2012年，致力於開發友善森林的廁紙和紙巾，並將50%的利潤捐贈給發展中國家，以改善當地的用水及衛生項目。他們使用100%友善環境的再生紙做為原料，以減少對森林的砍伐。其產品包裝也捨棄用塑膠袋，而改採用紙來包裝。該公司的創辦人Danny Alexander就表示，他們以前雖然也曾有賣到缺貨的經驗，但從來沒有像此次這麼誇張。人們恐慌性的購買讓他們環保廁紙的銷量從一天增加12倍，一下子變成了一天增加20倍。他們根本沒有時間因應，以致於在澳洲、美國及英國的庫存都已見底，只好暫停接受新訂單，先應付已經訂貨了但還沒有拿到廁紙的客戶需求。

Who Gives A Crap創辦人Danny Alexander

囤積超過本身需求 就是一種自私行為

根據美國《Los Angeles Times》指出，一大袋在Costco賣的30包裝廁紙大約可供夫妻兩人用四個月。英國有兩位學生更在網絡上架設了一個「廁紙計算器」，協助人們瞭解自己實際需要的廁紙數量。你只要回答《目前擁有幾卷廁紙》，以及《一天上幾次廁所》這兩個問題，便會計算出所擁有的廁紙數量可以用幾天。經過500萬人回答問題並計算出的結果顯示，平均每個人所擁有的廁紙數量比他們所需要的高出了五倍之多。該網站希望藉此提醒人們不要盲目的搶購廁紙，以免自己用不到，而真正有需要的人卻買不到。