疫情商機：美國「上門牙醫」商機

一場新冠病毒疫情，幾乎令全球停擺，在各國都實施封城、限聚的指令下，真是牙痛都唔敢睇醫生。美國初創Virtudent就針對這痛點，提供「遠程醫療」，企業只要線上預約，Virtudent就會在指定的時段派出高水準的牙科醫療團隊及設備進駐，為員工進行初步的診斷、簡單的治療，並按需要安排進一步的醫療建議和推薦診所，實行一站式解決所有煩惱。

Virtudent創辦人Hitesh Tolani

根據統計數字，美國約有4,900萬人沒有牙科相關的保險，另一方面，對有保險的人來說，睇牙醫也是一件大事：先要確認保險內容涵蓋項目，再預約牙科診所是否在名單上；到了預約當天還得向公司請假半天，但其實需要的只是10分鐘的簡單洗牙而已。

上門服務省時 員工毋須告假

Virtudent的服務原意，就是「拆解」出預防先於治療的程序，在接受企業客戶預約後，公司會派出牙科衛生師帶著自行設計、只有公事包大小的整套工具，以及遠端視訊設備進駐辦公室，找個空間做為臨時診療室，為員工提供全口檢查、口腔清潔、蛀牙填補等初步的治療，過程中拍下的相關影像、Ｘ光片會同步傳送給專業牙科醫生進行判讀。

結束之後，員工會在兩天內收到報告。如有必要，Virtudent會依患者的保險內容，為他們轉介合適的當地牙科，預約做進一步的處理。最後，可選擇以現金付費、也可以授權Virtudent直接請領醫療保險支付。比起傳統流程，Virtudent讓員工只需走幾步路、看診過程幾乎不超過45分鐘，還不用自行處理保險給付，既省時又省力。

為員工與企業創雙贏

事實上，Tolani在創立Virtudent之初，就鎖定一般「到府服務」的消費群族，然而，隨著服務的範圍增加，Virtudent的人力派遣漸漸緊繃。由於每次出勤能服務的人數太少，直接墊高了營運的成本、服務也無法規模化，若價、量都不能持續成長，終將面臨商業模式無以為繼的潛在風險。

於是，Tolani開始分析了美國牙醫學會（American Dental Association）的統計資料，發現許多人開始工作之後，看牙的頻率就大幅度降低，有些人甚至兩三年才進一次牙醫診所。因此，他決定把公司服務的對象轉向這些埋首工作的上班族。想打進企業客戶，第一關就是負責提供員工醫療福利和保險的人資部門。為了讓人資部門買單，Virtudent的衛生師們跑遍了波士頓的大小企業，一邊宣導口腔衛生的重要性，一邊展示自家的「雲端」服務，如何深入辦公室為員工進行洗牙、補蛀牙、塗氟等基礎防護。

從初期消費者導向轉為企業導向，Virtudent提高了服務的價值，讓企業員工在不影響工作的前提之下，花最少的時間金錢換來一口好牙。對企業而言，也不需自己蓋一間員工專用的牙科診所。根據統計，企業員工每年因看牙請假的時數高達1億6千4百萬小時！若這些浪費在交通、預約排隊等候的時數全數轉換為生產力，會為企業省下相當可觀的成本。因此如新創公司WeWork、健康保險公司Maxwell Health都成為了Virtudent的客戶。

醫療新創的深度發展

無疑，Virtudent的獲利著重在前段的「預防性診療」，實際上不會執行植牙、治療牙周病等較進階的醫療行為；而是經由牙醫師開出檢查報告後，轉介給當地的診所進行。因此，公司只需聘僱大量、薪資較低的衛生師到第一線進行簡單的醫療行為，而後續診斷只需少量、薪資較高的牙醫師在遠端處理。如此一來，人事及設備成本都能獲得控制。

另一方面，成本控制得宜亦是一面雙刃刀，正是因為Virtudent做得不深，他們必須把量做大並提高效益才能維持穩定獲利。換言之，除了以優質服務穩住既有成果之外，把相同的模式應用到其他科目的「橫向」擴張，再整合醫療保險業者、當地診所推出綜合方案，「縱向」提高附加價值，才能讓公司在醫療新創產業中站穩腳步。