虛擬活動平台的掘起

去年一場疫症，顛覆了許多商業進行方式，許多公司都採用遠端工作模式，例如開會由面對面改為網絡會議，甚至讓視訊會議軟體的使用量急劇增加，例如ZOOM的股價於NASDAQ掛牌首日，股價已上漲了72%；由此可見，於網絡活動平台已於市場出現了新商機，而除了Zoom以外，Hopin亦是一間極具增長的公司。

Hopin創辦人及行政總裁Johnny Boufarhat

Hopin是一間專門提供虛擬活動平台的公司，自2019年5月成立以來每月平均以60%的速度成長。該公司經歷9個月，年度經常性收入（Annual Recurring Revenue，ARR） 便達到2,000萬美元，有超過5萬個團體藉由Hopin舉辦活動，累積了350萬名使用者。公司創辦人Johnny Boufarhat因為服用藥物致產生嚴重過敏，導致有好幾年無法步出家門，因此他試圖在網絡上尋找舉辦活動的平台，惟網絡會議與他所想要的廣泛交流天差地遠，因此他決定自己動手打造一個具實用性的虛擬場地，讓線上活動成為不可或缺的交流經驗。但說時容易做時難，他花了一年半的時間，經歷大量的摸索，才知道如何在不失現場活動的原味下，將現場活動所具有令人難忘的互動經驗要素都放到網絡上，並稱平台為Hopin。

重視互動交流的平台理念

在Hopin上建立虛擬活動的方式與現實生活中的event management的方式相類，且具有更好的安全性及更多的分析數據。用家會有一個可以在裡面布置規劃的空間，為活動建立一個主要舞台，並為分組互動（例如分組討論）設置空間；透過設置「聊天輪盤（chat roulette）」式的網絡會議，建立活動攤位，與贊助商互動，設置能追蹤效果的廣告用語，而且還可以在門口賣門票。

目前，該平台上的使用者人數以每個月三倍的速度增加，單是2020年上半年已舉辦了數千場虛擬活動，聚集了近一百萬名與會者。Hopin能為數百家大型組織舉行大型技術會議，政府機構會議，以及介於兩者規模之間的所有會議，例如華爾街日報、聯合國、GitLab和聯合利華等大客戶。在COVID-19期間，Hopin也幫助人們慶祝自己人生重要的里程碑，這其中包括了幾場婚禮。

Hopin的願景和使命是使虛擬活動成為社區、公司和組織等進行人際互動交流的方式。許多客戶由於疫情而首次使用Hopin，他們喜歡該平台讓地理位置不再成為無法參與的原因，而且場地也沒有最大容納人數的限制。這意味著參加者可以跨越國界前來擴大見識和學習，而他們的聲音也能被更多人聽到。

結合現場及虛擬的活動將成為主流

根據研究機構調查，即使未來疫情緩和，虛擬活動仍將成為日後辦活動的慣例，原因是舉辦線上辦活動要比在實體舉辦容易得多。虛擬活動毋須尋找和預訂場地，也毋須規劃茶點或住宿，整體費用比實體便宜得多。

面對虛擬活動的挑戰和普遍化，未來實體活動的舉辦內容也會發生變化。基於虛擬活動和現場活動各有所長，因此混合兩者型式的創新活動逐漸興起，為活動的真實感、安全性和易用性找到平衡。在混合活動下，除了現場能進行人際網絡體驗外，還能向更廣泛的受眾傳播虛擬內容。與會者將能選擇自己想在活動中投入的時間，例如是否要花時間前往，或是做個遠距與會者，在家進行虛擬的面對面活動。

例如餐飲業將因為現場人潮減少而受影響，但媒體和軟體業將因活動參與人數增加而受惠。除了傳統的活動贊助外，虛擬活動還提供了許多前所未有，能透過視訊內容獲利的機會。包括活動前的促銷，活動期間的媒體串流，以及活動後的訂閱、促銷、視訊廣告及點閱機會等。