Uber帝國之堀起

2015 年全年，Uber營收預計會達到一百億美元，扣除平均大約80%的司機收入分成後，公司淨營收大約二十億美元。關於Uber 的利潤沒有公開數字，但對於這樣一個高速增長的公司，短期盈利不是最重要的，開拓市場，確保江湖地位才是。 今天的Uber，在全球五十四個國家和兩百多個城市開展業務。Uber在全球的活躍服務的司機(至少載客四次)數目，15年初超過十六萬。2015年初的最近一輪融資，公司估值高達四百億美元。五月份公司又准備新的一輪融資，預計估值將超過五百億。

帝國的出現 Uber創始人 Travis Kalanick， (以下簡稱 TRAVIS ) 今年初講演中提到，硅谷北端的舊金山市，傳統出租車業務一年的營收大約一億四千萬美元。與之相比，Uber的營收五億美元，已經是它的三倍多。成立五年的Uber，為何崛起如此之迅速？這首要由Uber的歷史講起。

Uber創立的靈感來自2008年的巴黎。TRAVIS 和同伴試圖打出租車參加一次行業會議，但是叫了半天也沒叫到。按照TRAVIS 所說，他們要的服務，無非是手機上按幾下，就可以迅速叫到車。事實上，在Uber出世之前的出租車行業，顧客都面臨著等車時間耐，司機服務態度差，昂貴和無法接受信用卡的種種問題。隨著移動互聯網和GPS技術的普及，令解決這些問題的技術條件突然成熟了。 衝擊傳統出租車業務 紐約市從上世紀五十年代到現在，六十年來，給出租車司機發放的執照總數一直保持在一萬三千左右，沒有增加。有執照開車的司機，車前方都裝有一個勳章(Medallion)一樣的東西。出租車的勳章，可以通過買賣轉讓。由於內在的壟斷性，從問世以來其價格就不斷上漲，到2013年四月一個勳章價格一度漲到一百三十萬美元，這些費用無疑都要轉嫁到消費者身上。但是Uber的出現，慢慢打破了這個格局，到2015年初，紐約的出租車勳章價格下跌到八十四萬美元，相對於最高點下跌幅度超過30%。經過一年多的籌劃，2010 年六月，Uber的業務在硅谷北部的舊金山正式開張，六個月後用戶就超過三千，運載人次超過一萬。只要手機上按個鍵，五分鐘車就來了，初次體驗到Uber方便的人們，以口碑相傳促進了它的迅速增長。事實上，Uber的宣傳很少借助廣告。成立之初，他們常在硅谷的大型科技會議提供贊助，給參會人免費接送服務，在高科技社群中提升Uber的品牌形象。Uber還經常在大型體育賽事，節日活動這類出行需求特別強烈的時刻出動，加速市場的佔有率。 另一方面， Uber同時也解決了許多人的就業問題。甚至許多失業的職業司機也通過Uber找到了重新謀生的手段。這也是促進其迅速增長的因素之一。2011 年初，Uber獲得一千一百萬美元A輪融資。2013 年八月，Google投資兩億五千萬美元入股，此時Uber的估值已經接近三十億美元。Uber的全球司機超過兩萬，它告訴世界，它的時代終於到來了。

Uber 2014年開始推出一個拼車業務，叫UberPool，基本思路就是讓同一路線的乘客沿途共用一輛車，這樣可以降低大家的費用。這有點像傳統的公共汽車，但乘客不用等太長時間，而且上下地點更加靈活。如果更多的人，不再買車，而是使用Uber或者類似共享拼車服務，減少公路上的車流數目，減少交通擁擠，減少汽車排放污染，減少停車位的需求，其巨大社會效益，在全美國，將是每年千億美元量級的。 Uber的未來發展 關於Uber的未來，無人駕駛車輛肯定是最重要的方向之一。畢竟搭車的主要成本是司機的人力和時間，而不是車本身。這將意味著出行的成本繼續下降，更多的人不再需要自己養車。Uber已經開始和匹玆堡的卡耐基麥隆大學(CMU)展開緊密合作，大批CMU的科學家被Uber雇佣，投入自動駕駛應用的研究。無人駕駛也許是十到二十年以後的事情。但是可以期待，衣食住行中的「行」將愈發便宜。在最近的一次和科技媒體人Mike Arrington的訪談中，TRAVIS 再次強調，Uber的最終目的，是要把大家出行的成本，降到比自己買車更低。

後記 曾有分析師如此評論Uber，如果你把Uber 只當成替代現有出租車公司，它其實不大。但如果你意識到Uber可以把你的孩子送到學校，把你的父母送到機場，帶你去約會喝完酒後再送你回家，給你送一些日常用品上門，它就大一些。 再者，如果你以後不再自己買車，完全用Uber，它就更大了。最後，如果你把Uber看成一個超級聯網計算機，每天全世界運送上億的人和貨物，連接一切，那這就是世界上最大的公司之一了。