全球首個元宇宙國家

氣候變化是指全球整體溫度長期上升，對地球產生深遠影響，並可能永遠改變我們的生活環境，因此成為當今世代的重大議題。圖瓦盧（Tuvalu）是一個由九個環形珊瑚島群組成的島國，由於地勢極低，最高點僅海拔4米，因此溫室效應造成的海平面上升對她造成嚴峻威脅，是全球遭受全海平面上升威脅最嚴重的國家。圖瓦盧外交部部長Simon Kofe在去年第27屆聯合國氣候變化大會（COP27）就指出，將圖瓦盧成為全球首個元宇宙國家，將該國島嶼、地標等「上傳」到元宇宙上，以讓珍貴的歷史和文化得以永久保存。

圖瓦盧外交部部長Simon Kofe

圖瓦盧是世上最小的國家之一，全國總人口數僅12,000人，儘管該處碧海藍天、風景迷人，但卻長期處於氣候變遷和海平面上升風險之中。目前，圖瓦盧首都富納富提（Funafuti）在漲潮時已高達 40% 的土地面積會沒入海面下，預計到本世紀末，整個國家將被海水淹沒。儘管當地人民很大機會成為氣候難民，但他們仍希望有一個地方可以被稱之為「家」，因此該國外交部部長Simon Kofe就希望透過打造一個「數碼版」國家，將他們的土地、海洋和文化等天然資訊資產，甚至是歷史文化與地標，紛紛移轉到數碼雲端上。

在這個數碼虛擬國家中，風加法列島（Fongafale）是圖瓦盧第一個在元宇宙上建置的數碼島嶼。此島由於受到海平面上升的影響，在漲潮時候便有 40% 的土地被海水入侵，透過模擬畫面可見島上植披不斷枯萎、死去，而小島最終消失在汪洋大海中。圖瓦盧前司法部長、現任駐斐濟高級專員Eselealofa Apinelu，更曾在澳洲國立大學太平洋事務學系會議（State of the Pacific 2022）表示：「當圖瓦盧在這世界上消失，人們只能擁有的是這個虛擬世界。」因此，他更相信，若果圖瓦盧的文化與價值能重新體現在一個數碼虛擬的世界，將更有助後代子孫尋根探源。

氣候難民與國家主權的出路

也許歷史及文化可以數碼化，但面臨已消失的國土，又如何透過數碼虛擬國家的建置，讓其真實世界裡的領海與領空等仍存有國家主權，Kofe亦不諱言，這是未來圖瓦盧必須面對的挑戰，也是未來國際法的新領域。慶幸的是，包括委內瑞拉、瓦努阿圖共和國、紐埃、聖克里斯多福及尼維斯島、加蓬共和國、巴哈馬國、帛琉共和國、聖盧西亞在內，目前已有8個政府同意承認圖瓦盧的數碼政府主權。

誠然，有形、無形的資產都能透過數碼化的方式，透過上傳雲端「傳承」下去。然而，活生生的人民，卻始終需要一個安身立命的地方，繼續生活。尤其對於圖瓦盧來說，讓全國人民移居他地，委實並非易事。而作為太平洋眾多島國重要且親密合作夥伴的澳洲與紐西蘭，雖然一直都有提供圖瓦盧國民教育、工作等機會，但針對他國人民移入定居仍然嚴格，因此Eselealofa Apinelu仍是高聲呼籲各國能夠考慮放寬讓圖瓦盧人移居的政策。

圖瓦盧外交部部長Simon Kofe於COP26會議上，曾站在水裡進行演講。

另一方面，來自澳洲國立大學發展政策中心的Stephen Howes教授則表示，當地政府發行的太平洋參與簽證（Pacific Engagement Visa, PEV）已著手規劃向太平洋島國居民提供永久簽證，儘管仍存有比例名額的限制，但亦會優先考慮如圖瓦盧、基里巴斯共和國（Republic of Kiribati）等國家的氣候難民。而澳洲國立大學博士候選人 Akka Rimon更表明，爭取外國簽證雖然對許多人來說是基於經濟利益考慮，但對於太平洋小島國的居民來說，那是生存的一線生機。

氣候難民（示意圖，非圖瓦盧當地人民）