從自動售賣機到外送 透視慢食商機市場

都市人生活急促，快餐往往就是醫肚的常見方法。然而，隨著疫情的出現，更讓人意識到健康飲食的重要，例如去年獨立市場調查公司一項關於香港市飲食習慣的調查， 83%的受訪者就指出會計劃讓飲食習慣變得更健康。事實上，綠色飲食風潮早已在外國興起多時，美國創業家 Luke Saunders 早於2013年創辦Farmer’s Fridge，希望透過用「自動售賣機」讓大家吃得更健康；而面對疫情的挑戰，他更積極轉型業務，並募集了 4,000 萬美元並從「自動售賣機」延伸到「外送」，讓大家食得更健康。

Farmer’s Fridge創辦人Luke Saunders

翻查資料，其實「慢食運動」早在 1980 年代開始已興起，旨於提倡用更健康、本地的食材。由於Luke Saunders母親非常注重飲食健康，所以他從小就習慣了吃新鮮的食物。到了2009 年，由於Luke的工作常需要常出差，因此每天都花大量時間開車，為了方便與省時，他經常都購買快餐；但漸漸地，Luke開始對快餐感到厭倦，甚至期望能夠吃到更健康的食品。因此，他開始思考若果以自動售賣機銷售新鮮食物，再由中央廚房直接補貨，也許能夠達到同時結合「慢食」的健康，以快餐便利性的雙贏效果；如是者，他便於2013 年創辦Farmer’s Fridge。

打破售賣機既有形象 以色彩吸引消費者

Luke之所以採用自動售賣機作銷售渠道，最重要的原因，是要讓客戶能夠方便、快速的買到食物，但是又要避免開店、僱用員工的龐大費用。然而，他發現到自動售賣機多年來都沒有太大的改變，儘管功能愈來愈多，但始終沒有一台機器能夠完全符合自己的需求。為此，Luke只好購買不同的套件，然後自己組合出理想中的自動售賣機。為了要讓自動售賣機的外型能夠突顯「新鮮食物」，他使用回收的木板為自動售賣機建造了一個類似餐廳的外殼，告訴消費者這裡的食物和餐廳一樣新鮮。

解決了外觀問題，接下來食物本身才是真正的挑戰。Luke 回想起小時候母親為的沙律，於是決定以它作為主要商品。並採用透明的塑膠瓶裝沙律，結果當他拿著這些瓶子給朋友試用時，大家都讚不絕口。

活用大數據和物聯網 迎合客戶喜好

直到今天，Farmer’s Fridge 依然將它們的產品放入不同大小的瓶子中售賣，而對於那些不愛直接用瓶子吃食物的人，他們也貼心的提供了小紙盒讓消費者可以將食物倒到紙盒中享用。

無疑，經營自動售賣機的好處是毋須人手管理。但是推出初期，Luke與他的團隊還是每天花上4小時站在自動售賣機旁，一來向客人介紹產品，但更重要的是獲取消費者的意見。事實上，這些意見都成為了公司改善產品的重要根據，例如Farmer’s Fridge近年來大力的發展大數據與物聯網，讓每一台自動售賣機的數據都會即時將銷售數據傳到雲端，讓負責生產食物的團隊，知道不同地點中最受歡迎的是甚麼食物。同時也可以在缺貨時即時補貨。

另外，這些數據也協助 Luke 決定要在甚麼地方放置新的自動售賣機。他發現機場和醫院其實是最受歡迎的地方，因為機場的人來來往往，通常只有很短的時間用餐，所以喜歡購買 Farmer’s Fridge 這種方便而且不需要等太久的食品。再加上自動售賣機只需要極小的成本就能 24 小時運行，在繁忙的機場就比一般的餐廳有更大的優勢。至於醫院亦是另一個商機所在，因為醫生和護理師對健康的要求更高，所以 Farmer’s Fridge 提供的新鮮健康食品就會成為了他們的首選。另外，很多病人在患病時也會特別注意健康，因而選擇更健康的食物。

事實上，Farmer’s Fridge 不但收集消費者的數據，它也將很多數據提供給消費者。例如，消費者能夠知道每一項食品是甚麼時候被放入自動售賣機中的。這能夠讓消費者判斷食物的新鮮度。同時，公司所有食品的原料都放上網站，讓消費者明確的知道他們吃的是甚麼。這樣的透明度，讓消費者在食用時能更安心，也大大的提升了他們對品牌的信任度。

疫情下造就外送服務商機

目前，Farmer’s Fridge 在美國已經放置了 200 台的自動售賣機，而每筆消費都有平均 1.2 樣產品及高達 6.50 美金。其中2018年，公司成功募集了3,000萬美元資金，而他們亦打算將公司業務足跡帶往更多的地方。

可惜的是，人算不如天算，一場新冠疫情爆發讓 Farmer’s Fridge銷量於去年上半年度業積暴跌 85%。但Luke仍然堅相信，消費者對健康食物的需求在疫情下應該會更多；因此他向政府貸款260萬美元，並向麥當勞前行政總裁Don Thompson創辦的創投公司 Cleveland Avenue成功募得 4,000 萬美元。

Luke 決定要用這筆錢開拓外送市場。既然人們不來購買，他就將原本為了將沙律配送到自動售賣機的物流團隊變成「外送」團隊，將新鮮健康的食物直接送到消費者手中。