由「重用」到「升級再造」回收竹筷變家具

據統計，全球每年消耗800億對即棄筷，中國大陸及日本分別佔450億及250億對，佔整體近九成，台灣及香港亦是高用量地區。儘管即棄筷使用極方便，但它其實卻間接破壞生態，因為其材料正是來自森林，面對全球森林消失危機，一間加拿大初創就想到了將廢棄竹筷「升級再造」，成為可媲美實木用途及價值。

ChopValue創辦人Felix Böck

傳統環保講求「回收再利用」（Recycling），但新一代環保更講求「升級再造」（Upcycling），意即將手邊的廢棄物賦予新生命，成為比原本的廢棄物更美觀、實用的物品。ChopValue是一間提倡「循環經濟」（Circular Economy）的加拿大家具設計公司，創辦人Felix Böck在攻讀博士學位期間愛上了吃壽司，但對人們吃完壽司後就將竹筷丟棄的現象覺得很傷心。幾經思考，他決定從節省竹筷的資源效率這件事中創造可行的商業機會，於是在2016 年成立了ChopValue，旨在為即棄竹筷「升級再造」，變成各類實用生活品。

「升級再造」提升價值開放工場教育大眾

ChopValue每星期都會從溫哥華附近的大約三百間餐廳中，收集各類用過的即棄筷，及後他們在一個稱之為「微型工廠」的地方開始「升級再造」。首先，他們在一個特製的機器上，將雜亂的即棄筷藉由來回晃動堆疊整齊，接著將它們浸入一種水性的樹脂內作為保護塗層，然後放入巨大的烤箱中，烘烤五小時以上。烤箱內的溫度高達攝氏93度，可以殺死所有的細菌。接下來，再以敲打的方式將即棄筷敲散，好在下一個步驟中能均勻分散。

接著，這些即棄筷便會進行分批測重，然後用一台ChopValue所發明的液壓機器，以數百磅的壓力壓縮這些即棄筷。整個工序的核心，是把即棄筷聚合成一個全新、統一的工程材料，準備拿來做成一塊一塊的「磚片」。

事實上，這些「磚片」具有與原始竹子相同的強度、耐用性和美觀性，是用在ChopValue所有最終產品上的基本模組，能被研磨並組裝成家具，也可以切割成較小型的產品，像是杯墊，甚至是骨牌等。當中，用筷子做成的辦公桌是以大約需要一萬根的即棄筷，售價可接近 1,000 美元，約為IKEA桌子的三倍價錢，價值可媲美實木製作桌子。

另一方面，ChopValue亦會開放予民眾參觀公司的工場，讓民眾可以看到即棄筷是如何從原料，製作成最終產品的整個過程，透過了解「升級再造」產品的經濟價值，並同步推廣環保教育。

引入特許經營制 實現大量回收目標

ChopValue將一個涉及數百萬根用過筷子的「荒謬概念」變成了一項可持續、盈利的業務，並且從第一天起就實現了正現金流。他希望以此向大眾證明，透過「升級再造」也可讓棄置物重獲「新生命」。同時，ChopValue也會與一起回收筷子的餐館和企業合作，為他們重新設計內部裝潢；並且接受客製化訂單，為B2B客戶提供商店展示的大型台檯面，以及為B2C 客戶提供臥室桌子，樓梯臺階等可家居裝飾和在家工作的解決方案。

從2016年至今，ChopValue已回收超過3300萬根即棄筷。2020年他們納入特許經營路線，在北美的溫哥華、蒙特利爾和洛杉磯等三個城市配有經銷商，與500多家大小餐廳合作，已有超過 30 款產品，而杯墊仍然是他們的銷售冠軍。

據Felix表示，任何人都可以投資「微型工廠」，只要支付特許經營費，他們便可以擁有10年的權利，並且可以在世界上任何地方開發自己的市場。展望未來，Felix打算於三年內擴將「微型工廠」展到 50-75 個地點，透過這種幅射式「複製」製造工場，實現公司「150億根筷子擴張計劃」的企業願景。