mifold創辦人：創業也是all or nothing
創意，從來都是源自生活，只有親身經歷過了，才能創作出各種實用的用品。mifold創辦人Jon Sumroy，其發明的兒童汽車安全椅，以輕巧及慳位為大前提，打破了傳統「兒童汽車安全椅=笨重」的常識框框。 去年，他將產品放上Indiegogo做眾籌，目標是籌4萬美金，結果產品在眾籌平台賣得火紅，成功籌得260萬美金，創下有史以來兒童產品的最高眾籌紀錄，超額60倍以上，成績斐然。最近，其產品正式進軍香港，趁著他來港出席活動的機會，《BizHK創業人誌》除會邀請Jon分享經營之道，當然亦會趁機向他請教眾籌必勝攻略，希望可以啟發大家做出亮麗的眾籌成績。
mifold創辦人及行政總裁Jon Sumroy
創業有趣，因為創業的項目，很多時與本業都是風馬牛不相及，但深入去了解，卻又發現其實兩者有著千絲萬縷的關係，這就是所謂活用資源，轉換跑道的成功要訣。本身從事 digital mentor多年的Jon，為何又走去發明兒童安全汽車椅，並成立自己品牌？「我在 2000年開始定居美國，當時左鄰右里之間會輪流接送附近孩子上學，當時我已發現，原來不是每架『順風車』上也放有安排兒童汽車安全椅，所以便興起了一個念頭，為何不能推出一些便攜款式？但當時自己忙於工作，因此擱下了這件事；直到2012年，從朋友口中得知，原來經過十多年，市場上的產品款式仍是沒有變化！所以我便想，何不由自己去發明？因此我便著手研發mifold。」據Jon表示，mifold的定位是「全球最輕巧兼便於攜帶的兒童安全椅」，並以4至12歲的兒童為受眾目標。
眾籌就是最佳宣傳途徑
轉換跑道本身已不容易，而研發產品亦需要大量金錢。Jon笑言，創業初期他是身兼多職才到走到今日。「當時我一方面繼續digital mentor的工作維持生活，同時亦不斷透過尋找投資者去籌募研發經費，在2013年，我透過angel fund籌集了 60萬元，之後正式成立公司，而在2015年上旬，我則透過venture capital籌集了130萬元，之後同年下旬，我便著手透過眾籌平台，正式將mifold推廣到市場。」問到為何會選擇眾籌形式，他坦言，目標並不是著眼於金錢數目。「首先，籌集是一個很好的pre-sales平台，它可以為你的項目測試水溫，因為只要有backers肯募捐，即說明你的產品有一個市場容納空間，而你亦可以透過backers的反應及查詢，從而了解市場對於產品的接受程度。第二個考慮，就是透過眾籌，可引起公眾注意，以及傳媒的關注，變相是另一種宣傳途徑，讓更多人有興趣去了解我的產品。最後，更重要的意義就是，透過眾籌平台，我可以告訴我的投資者，有關目前項目的進度，如果有人backers支持，更說明我的產品是有市場空間，有助加強投資者的信心（笑）。」據悉透過眾籌平台，目前他的產品火速於超過一百個國家售出超過六萬件，至今籌得 260 萬美元，而且backers的反應更是一致讚好。
問到為何會選擇Indiegogo做眾籌平台，Jon指出，一來他們的受眾是更國際化，適合自己的業務路線；再者，他認為更重要的是，Indiegogo有full team支援creators，包括可以透過電話查詢，而不是每次都只有發送電郵回覆，感覺更安心。
交通安全法例滯後 用教育帶動銷售
在全球化經濟下，亞洲是一個最有發展潛力的市場之一，Jon坦言，他們的目標是進軍亞洲市場，並透過代理商以香港作為首站，率先開始將品牌公開發售。「香港作為公司進軍亞洲市場的橋頭堡，原因當然是香港本身既有經濟優勢，但與此同時，我自己看到香港在交通安全法例上，實在有滯後的地方，例如在歐美等地，強制汽車必須擁有兒童安全椅的法例早已實施，惟香港到目前尚未就有相關法例立法。你可以說，這對於我們而言是一個機遇，但同時亦是一個挑戰。因為有關我們這類創新兒童安全椅的產品在市場為數不多，證明有一定市場用空間；然而，另一方面，這亦代表我們需要很大的力度去教育大眾。慶幸的是，香港是一個樂於接受新事物的好地方，我們目前在全球擁有接近20個分銷商，當中香港的銷售渠道包括玩具反斗城、Shell 油站便利店、機場連鎖店 Nobletime，各大網店，以及不同實體店。事實上，我們的經營策略並不止於拓展銷售點，更積極與汽車相關行業共同發展，例如全東南亞規模最大的租車服務供應商，總部設於新加坡的 Grab，很早就預訂了八千個 mifold，將會配備於集團旗下的出租車內，供兒童乘客使用。目前我們的目標市場，更包括了香港、中國、日本、台灣、新加坡及南韓等地。展望未來，自己計劃首先會在香港深化有關兒童乘車安全的教育，透過提供公民意識，讓大家更關注這個議題，從而帶動銷售；與此同時，我們亦會積極拓展亞洲其他市場，終極目標當然是將產品成為一個國際性品牌。」
創業與眾籌都是all or nothing
目前，香港都有不少眾籌成功例子，但真正超額爆數卻不多。Jon能夠做到60倍超額成績，實在令人羨慕，問到有甚麼成功心得，他就認為大家先要認清眾籌的本義。「不少人將自己的概念及產品放上眾籌平台，以為這樣做可以很容易成功，但其實眾籌本身是宣傳意義大於融資意義，當然並不是說眾籌不能融資，但箇中是需要很多部署。做以自己為例，我們在眾籌之前其實已進行了兩次天使投資人融資，並且在各大social media建立了自己的群組，原因就是因為你先要儲備一班潛在客戶，透過不停發放訊息讓他們對你的產品產生期待，這樣當你放上眾籌平台時，才能產生爆發力。另外，眾籌也是一種PR手段，你必須引起媒體的注意，眾籌才會更易成功。」提到創業，他亦引用了一句美國作家海倫·凱勒（Helen Keller）名句：「生命要不然是一場無畏大膽的冒險，要不然就是一無所有。」（“Life is either a daring adventure or nothing”）「對自己而言，創業就與眾籌一樣，也是all or nothing，所以創業就要時刻保持正面心態，以及無論如何也要堅持，因為黎明來到之前，永遠是最黑暗的。」
mifold產品簡介
mifold是全球最輕巧兼便於攜帶的兒童安全椅，完全打破傳統兒童汽車安全椅大份又笨重的既有認知，它採用折疊式設計，尺寸及重量分別僅為25cm×12cm×4cm及750g，比傳統的兒童安全座椅細小10倍；而且，平時折疊起來更可隨身攜帶或放置車內任何一個地方，只需30秒即能輕鬆完成安裝。
mifold採用耐用的飛機級鋁合金和超韌塑性聚合物製造，符合美國FMVSS 213、歐盟ECE R44.04及加拿大RSSR等最高級別的座椅安全標準。透過安全帶的角度調整，能完成貼合4至12歲的兒童身型。同時，mifold兒童安全椅更獲得由NASA Tech Briefs Magazine雜誌舉辦的2016 Create the Future Design Contest大獎。
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