解除手機焦慮 冥想App有商機

智能手機的興起，讓資訊流通更方便。然而，資訊爆發的代價，卻是看太多令人心煩，不看又令人焦慮，因此透過冥想減壓的方式逐漸興起。美國初創公司Headspace，就透過電腦和手機讓冥想和正念的修煉變得輕鬆有趣，只要每天花10至20分鐘，30天內就能跨入冥想殿堂，靜心應對人生面臨的各項挑戰。

Headspace創辦人Andy Puddicombe

Headspace創辦人Andy Puddicombe原是一名佛教僧侶，在喜馬拉雅山上習得冥想技巧，於是在倫敦經營一家冥想診所，協助人們透過冥想專注意志力。他在2010年遇到事業夥伴Richard Pierson，後來一起推出「Headspace」，總部設在加州的Santa Monica，並在英國和美國有數百個分支，提供員工或用戶就近造訪。該公司最初是以舉辦活動為主，2012年才朝向普及大眾的App型態發展。

Headspace將冥想設計成App方式練習，目的是想帶領人們揭開其神秘面紗，消除冥想需要唸頌，或是需要在野外空曠環境才能練習的傳統印象。經過長期努力，逐漸令人瞭解在家裡的私密空間也可以做冥想。

訂閱制成功融資7,500萬美元

Headspace可以在智慧手機或電腦上收聽，其引導式冥想内容具有引人的設計和獨特的動畫，長度從1分鐘到20分鐘不等，並針對壓力、睡眠、專注飲食及轉移憤怒等不同主題設計單元，提供前10個單元免費，後續才需要付費訂閱。

事實上，該公司迅速發展，籌集了7500萬美元的風險投資資金，還與Google Home合作推廣，有超過4500萬人使用它，年營收超過1億美元，估值約3.2億美元。Headspace還參與了臨床試驗，以測試正念在精神上的潛在效果。

有趣的一項發現，用戶嚐試了10個免費單元後，會基於好奇或是想消除壓力而選擇訂閱。他們會有規律的按時收聽，過一陣子後按時收聽的模式可能會略有下降，取而代之的是週期性的複習已經聽過的單元。Andy認為，人們某種程度上是週期性的用戶，他們會先將學過的東西放在心裡，等遇到生活中的挑戰時，才再回想起相關的單元並複習它。這就是Headspace存在的價值，協助人們將冥想運用到生活中，成為支持他們精神的工具。

同期另一競爭者 爭奪12億美元市場

從來市場都是「耕開有人爭」，除了上述Headspace，市場還有一款名為Calm也的冥想App，推有超過4,000萬人下載，累積了200萬名訂戶，營收從2017年的2,000萬美元，增長到2018年的1.5億美元，成為美國成長最快的新創公司之一。2019年2月Calm的估值達到10億美元，成為冥想新創的第一隻獨角獸，之後不到五個月，又增加了2,700萬美元投資，總體資金達到1.43億美元。

（左）Calm共同創辦人Alex Tew和Michael Acton Smith

相比起Headspace，Calm採取了「群像明星制」，冥想課程由多人擔任解說，例如冥想教練Tamara Levitt有超過20年經驗，另外John Armstrong則是史丹佛大學生命設計實驗室的講師；同時，Calm更重金禮聘名人Matthew McConaughey負責講述床邊故事(Sleep Stories)，讓用戶聽後一夜好眠。

事實上，根據華爾街日報報導，冥想App有12億美元市場，並還在持續成長中，其中Headspace及Calm佔了85%，其他業者則努力在冥想和治療行為間尋找生存空間。例如有一家Talkspace讓需要幫助者透過行動App聯繫治療師網絡，最近在D輪中籌集了5000萬美元資金。未來隨著人們對精神健康愈加重視，相信會有更多冥想新創將古老的正念修煉改頭換面。