從疫苗大戰看Moderna的啟示

去年美國FDA批准了兩間藥廠的疫苗在美國使用，一間是百年製藥公司－輝瑞（Pfizer），另一間則是Moderna；尤其後者成立僅十年時間，卻能從一開始的不被業界看好，及至後來在不到11個月的時間內通過臨床試驗，提供具有94.5%功效的接種疫苗，憑藉就是公司創立時的理念－強調「可以利用人體來製造自己的藥物」，結果發展出足以震撼整個製藥業的驚人成就。

Moderna共同創辦人及主席Noubar Afeyan

Moderna的核心企業文化就是「開拓」精神，公司主席Noubar Afeyan更認為「開拓」與「創新」不同，前者更強調「去一個以前從未有人居住過的地方，並使之適合居住。」公司自成立以來，一直專注於治療劑和疫苗的單一領域，他們早在2010年成立時，已加入了疫苗的產品概念，並早在2013年就致力於疫苗的研發。Moderna將產品開發的程序視為一種平台，研究人員將疫苗的技術同時應用於20多個程序上，根據進度和時間緊迫性等因素，將資源從某些工作轉移到特定的工作上。因此可能會中途取消某一個研究項目，再另外開啓一個新項目。這樣的專業化及彈性，使公司在應對疫苗需求時能快速做出反應。

事實上，Moderna於成立時期（2010年至2011年），正值是生物科技業界艱難的時刻。那時美國經濟剛剛從金融危機中恢復過來，資金缺乏，董事長Noubar Afeyan的「旗艦風險投資」便在早期負起提供莫德納資金的關鍵角色。由於莫德納所做的研究多屬鮮為投資人所知的領域，於是乾脆跳過外部風險融資，轉而從製藥大廠AstraZeneca獲得了巨額資金。

到2014年，AstraZeneca投資了Moderna三億美元，讓Moderna的估值高達三十億美元。對於一家鮮為人知的初創而言，這是一筆驚人的投資數目和市場估值。到了後來，一眾大型製藥業持分者，包括Merck、Alexion和Vertex等更是相繼投資Moderna，簡直讓公司身價水漲船高，於是在2018年12月股票上市，採用證券市場作為接續籌資的主要管道。

「預防疾病」將會是一個巨大市場

2020年對於許多行業而言是噩夢一場，對於Moderna而言卻是豐收的一年，但公司主席Noubar Afeyan卻認為，大家重點不應該放在COVID-19疫苗上，而是要看未來的發展。從總體上看，對於從事生物科技的人來說，Noubar Afeyan對於所謂的「健康保障（Health Security）」領域很感興趣。

Noubar Afeyan將「健康保障」與一個國家的「國防開支」進行了比較。「國防開支」是用大量資金購買武器系統，並配置監控、安全、情報和其他很多功能。這些武器及功能使國家能夠產生嚇阻作用以阻止潛在威脅，因此最終便不需要使用到武器。簡言之，購買武器的目的便是不需要使用到武器。

而一個國家在「健康保障」上的開支也應是如此。應該將大量的社會資金引導到預防性的「健康保障」上，並提供相關業者激勵措施，以加速開發能早期發現病徵的技術，協助人們戰勝疾病。而這就是董事長Noubar Afeyan引領Moderna進行超前佈署的前瞻計畫，以期迎接公司下一個黃金十年。