從失戀 成就年收500萬美元的交友APP

有人話，科技將世界拉近，但同時卻將人際關係卻變得更疏離。近幾年交友APP愈來愈歡迎，同時它也因為假帳號橫行等問題而備受詬病。來自美國的Justin McLeod 因為失戀，希望透過自己寫程式的能力，開發出一個交友軟體，並藉此找到新戀情，創辦了Hinge，結果成就了一個年收520萬美元的事業。

Hinge 創辦人Justin McLeod

Justin McLeod的家人經營建築材料供應公司，因此他自少就有創業的想法。15 歲那年，Justin因為被餐廳開除，因此他決定自己創業設計網站。到了大學時期，Justin更認識一位以為可以攜手一生的女生，卻沒想到數年後，女方因受不了男方經常到酒吧喝酒，因而決定和他分手。此後，Justin開始戒掉「蒲吧」的習慣，亦嘗試再次與前女友聯繫，可是總被拒絕。於是，他決定要開始認識其他女生，但卻發現不去酒吧後，自己竟然沒有太多的社交管道；所以他就想到開發出一個交友軟體，希望能夠藉此找到新的戀情，如是者，Hinge就在 2011 年正式誕生。

推出交友APP 成功挽回失去感情

Hinge其實是一種連結門和門框的金屬片，Justin以此命名，就是喻意這是用來連結兩人感情的工具。Justin一開始就募集了10萬美元資金，並於2012 年正式將Hinge推出市場，事實上，當時可說是交友APP「宇宙大爆發」的年代，除了Hinge之外，Tinder也於同年推出，而一年後 Bumble亦正式投入戰場。由於因為競爭激烈，公司首年業績並不理想，只成功的吸引了數千名用戶，而收入也只有約 32,000美元。這不禁讓Justin重新思考 Hinge的方向。

經驗3年載浮載沉的經營，Justin一次接受了紐約時報訪問，過程他分享了自己跟前女友的故事。在聽完了這個故事後，記者也提到自己有類似的經歷，更表示很後悔自己一直沒有做任何的事來挽回，於是Justin聽罷決定再嘗試聯絡 7年沒見面的前女友，他更買了一張到瑞士的機票，去尋找正在那裡工作的前女友；儘管他知道前女友再過一個月就要結婚，但他沒有放棄，幾天後前女友被Justin的誠意感動，因此決定取消婚禮並回到Justin身邊。

後來，Justin再次遇見那位紐約時報記者，並將這段經歷告訴了他，該記者更特別將這個故事發表到情愛專欄，成為當時最廣為流傳的文章之一。這段經歷不但為Hinge帶來了很好的宣傳，更讓 Justin決心改變經營策略，將Hinge定位成「讓你刪除而設計」(Designed to be Deleted) 的 APP。

著重增加約會次數要求客戶展現「脆弱」的自己

Hinge 2.0於2016年正式推出，這次的定位是摒棄一般評估網站流量的方法，即不再在意流量、跳出率、互動率、點擊率、轉換率等。據Justin指出，這是因為他發現在一般派對中，很多人也都忙著在使用手機而沒有真正的和身邊潛在的對象互動。他因此認為 Hinge 的舊做法雖然造就了很多的「配對」，但卻無法建立真正的「連結」。甚至可以說，Justin這種「為了讓你刪除而設計」的理念，就是要提醒用戶：「當你找到真愛後，馬上刪除這個 App，不要浪費時間在虛擬世界中了！」。而事實上，這種「另類」定位更讓 Hinge做出有別於其他交友軟體的差異化。

另一方面，相比一般交友APP， Hinge不會讓用戶能夠快速的建立帳號，反而要求用戶回答非常多的問題，以展現自己脆弱的一面。Justin 認為透過讓用戶回答各類展現自己「脆弱」一面的問題，相比上傳一張漂亮的照片，更能夠讓其他人真正的認識這位用戶，進而能夠讓人產生真正的連結。

無疑，繁瑣的註冊流程讓約有 20% 的用戶在沒有完成註冊就決定放棄使用，但 Justin卻認為，連花一點時間好好回答問題的意義都沒有的人，根本就不是APP想服務的對象。另外，Justin 也砸大錢成立了大數據分析團隊，去分析用戶的回答如何影響他約會的成功率。然後再將研究結果提供給他們，以確保他們更有把握能找到對的人。為了鼓勵用戶們互動，Hinge 也內建了很多的小功能，例如，當某位用戶問了你一些問題而你沒有回答時，系統就會送出「該你說話了」，提醒你有訊息沒有回覆。這個功能也有效的排除掉很多的假帳號。畢竟如何某位用戶有大量的訊息沒有回覆，這個帳號就可能只是用來發送廣告訊息的。

目前，Hinge平均每週能促成 200,000 次約會，約每 3 秒就促成一次。而每 4 對透過 Hinge 安排第一次約會的人中，就有 3 對會約第二次。該APP現時大約擁有550萬名全球用戶，每年收入約 520萬美元。一般人可以免費使用 Hinge，但付費用戶將會得到更多的「特權」，例如看到更多其他用戶的資訊，以及更多的約會建議。同時，因為疫情的關係， Hinge 亦於去年新增了一個「在家約會」的功能，讓用戶能夠在保持社交距離的情況下，依然可以約自己心儀的人透過視訊見面聊天，與時代並進，才是真正經營之道。