二次人生？ 培訓更生人士成為企業家

每個人都試過犯錯，但只要有過肯改之，人生總有再來的機會。有「重生大師 (Master of second chance)」稱號的Catherine Hoke，創辦了非營利組織Defy Ventures幫助一班更生人士浴火重生。

Defy Venture創辦人Catherine Hoke

Hoke任職於紐約的私募股權公司，工作之餘，她也積極參與公益活動，某年的復活節假期，Hoke應友人邀請拜訪了德州監獄。在那裏，Hoke和這些因販毒、幫派入獄的罪犯分享彼此的人生故事。在互動過程中，她驚訝地在這些受刑人的身上看見許多企業家特質；也就是說，運作犯罪集團所需的技巧和經營企業竟然是一樣的！於是，為了讓龐大的潛力人才不被埋沒，Hoke和德州獄政單位合作，啟動了名為「監獄創業計畫」(Prison Entrepreneurship Program, PEP)的訓練課程。她召集一群志工，利用閒暇在德州的監獄系統提供一系列基礎的商業技能培訓、求職顧問諮詢，希望能讓這些罪犯在出獄後把才能用於正途。

PEP的成功導致婚姻破裂

PEP開始幾個月後，業務逐漸增加，光是投入假日時光還不夠，為了減少紐約、德州兩地奔波的辛勞，Hoke毅然辭去原有工作，搬到德州全心經營。短短四年間，當地監獄受刑人出獄後再度回籠的比例只有5%，出獄後的就業率更高達98%。可惜，隨著PEP的名聲越來越響亮，Hoke必須全國奔走，而長期缺席家庭生活卻使婚姻亮起紅燈，最終長達9年的婚姻畫下句點。

創辦Defy Venture給自己「第二次機會」

遭逢失婚的重大打擊，再加上長期累積的辛勞讓Hoke病倒。就在Hoke最無助的時刻，接受過幫助的PEP成員紛紛來信感謝。這些溫暖的關懷重新點亮了Hoke對未來的期盼，決定再給自己第二次機會– 成立Defy Ventures。

憑藉過往累積的人脈和信譽，從捐款、創投等各種管道募集了150萬美元作為起始資金，Defy Ventures在2010年正式啟動，開放給所有出獄後想扭轉自己未來的人報名。經過篩選，每位錄取的學員將參與為期一年的MBA型態課程，學習如何開創自有事業的基礎技能。每周平均15小時的課程內容包含編製財務報表、稅務規劃、案例探討等商業知識。

基礎課程結束之後，學員們必須提出創業計畫參加競賽，努力用自己的點子爭取10萬美元的創業基金。接下來，是3到6個月的育成階段，Defy Ventures請來矽谷創投、Facebook、Google的主管們擔任導師，親自輔導學員們逐步克服難關，把創業理想化作現實。

販毒集團首腦變身私人健身

Coss Marte曾經是紐約販毒集團首腦，年紀輕輕坐擁每年200萬美金的收入，但被捕入獄後一切歸零。出獄之後加入Defy Ventures，隨後成立私人健身工作室ConBody提供忙碌的現代人快速有效的健身教學。如今會員已達15,000人，從上班族到百萬富翁都是他的客戶。

另一位藝術家Lady Millard因為參與華爾街的抗議行動而入獄。她因為經歷過這段失去自由的時光，更加深刻地感受到自由得來不易，必須好好珍惜。從Defy Ventures畢業後，全心沉浸在塗鴉藝術等創作，努力打造個人品牌，試圖發揮影響力為弱勢發聲，以更有力的方式取代上街抗議。

除了藉以謀生的商業知識，實用的生活技能也被納入Defy Ventures的課程中，包括如何微笑握手、餐桌禮儀、公開演說等等。為了讓學員跟上時代，還教他們如何建立專業的個人LinkedIn網頁。

Hoke指出，她希望所有Defy學員不必再走上回頭路：「我們灌輸創業精神讓學員們看見值得奮鬥的願景，再提供他們自我療癒、融入人群的方法。唯有同時具備自信和謀生技能，才能由內而外展開煥然一新的人生。」展開未來十年，她計畫將Defy Ventures服務的範圍拓展到全美500間以上的監獄，甚至邁向國際；除了實體教室，更著手開發VR線上課程，接觸更多有心改變的更生人給他們努力的機會。