維基百科啟示錄

在互聯網年代，人人有問題除了Google就是維基百科，而當中Wikipedia創辦人Jimmy Wales更被人譽為「21世紀的古騰堡」，因為可以讓人人都可以掌握人類所有的知識。所謂創業源自生活，原來Jimmy Wales的事業，完全是來自小時候與媽媽一起編輯百科全書。

維基百科創辦人Jimmy Wales

Jimmy Wales三歲那年，母親買了一套百科全書給他。當時，百科全書公司每年都會將一些「更新」貼紙寄給客戶，Wales 在收到貼紙後，都會和母親一起更新他們的百科全書。但是，在這個過程中，Wales 發現了幾個問題。首先，每年的更新都非常麻煩，需要花費很多的時間。另外，不管如何更新，百科全書中依然缺乏很多他想知道的資訊。而這正是啟發他創辦維基百科的主要動機之一。

畢業後，Wales曾到一間證券公司上班，當時Netscape在IPO的「吸金力」，讓他意識到互聯網產業是投資大趨, 所以便決定推出自己的瀏覽器Bomis，這是一個販賣廣告空間的入口網站，儘管不算十分成功，但卻Wales提供了穩定資金，於是他就決定要來建立網路版的百科全書，叫做Nupedia。

從Nupedia走到Wikipedia

對 Wales 來說，小時候看的百科全書是非常有「權威性」的。為了這個目標，想要在 Nupedia發表文章的人，都要先提出「主題」給編輯團隊審核。然後在寫的過程中，Nupedia 會找來對該題目有深入研究的學者們來審查這篇文章，就好像寫論文一樣。然而就在最初的幾篇文章發表後，就有使用者投訴其中一篇文章涉嫌抄襲。除此之外，嚴格把關的反面，就代表產出一篇合格的文章要花很多的時間。在 Nupedia 上線的第一年，他們總共只發表了 21 篇文章！

Wales 認為，要讓更多人願意貢獻文章，就需要放寬審核條件。但如果要將文章的品質保持在一定的水平，就需要讓很多「一般人」來給意見。因此，Wales 決定另外建立一個名叫 Wikipedia（維基百科）的網站，「Wiki」是夏威夷文，原意是「快速」，這套團隊協作軟體的功能，就是讓一群人能夠共同編輯同一份文件。

2001 年初，維基百科正式上線。兩週後，維基百科上文章的數量，就遠遠的超越了已經經營了兩年的 Nupedia。而真正讓流量大爆發的事情，發生在 2005 年。當時，美國知名記者 John Seigenthaler 打電話給 Wales，告訴他維基百科上一篇 Seigenthaler 的文章，指 Seigenthaler 和甘迺迪似家族的刺殺案有關。Wales 迅速的釐清了問題，並將有關的文章下架。但不久後，Seigenthaler 在《今日美國》中寫文砲轟 Wales 不專業，而 Wales 也因此被 CNN 採訪。雖然這讓 Wales 非常困擾，但是很多的人因此認識了維基百科，它的流量也因此暴增。

Wales一直重視Wikipedia的文章品質，在此事後更特別規定了在人物傳記中任何紀錄，特別是負面事蹟，都需有非常可靠的來源，不然就必須要被刪除。最新例子就是在新冠病毒期間，有一名來自印度的女生抱怨他在維基百科上發表的文章：印度的伊斯蘭傳教活動導致疫情擴散，被刪除。他於是就在推特上指責維基百科因為收了某方面的錢，所以將他的文章撤下。Wales 看到了這篇推文，於是馬上跳出來回應。他讓那位女生知道，文章刪除最重要的原因是寫得太差，特別是文章中完全沒有列出資訊的來源，因此文章的可信度是存疑的。

拒絕大集團捐款 保持內容中立

維基百科最初的發展，和 Nupedia 一樣都是依賴 Bomis 提供經費。但是在 2001 年美國網路泡沫爆破之後，Bomis 和很多網路企業一樣陷入困境，因此無法繼續支持下去。無疑以流量計算，Wikipedia其實可以選擇賣廣告。但是Wales卻覺得廣告可能會影響團隊往後對文章主題的偏好，因此為了要賣出更多的廣告，他們就有可能會偏愛特定的文章，但 Wales 認為這對一本百科全書來說，是不健康的。

另外，Wales 也避免向特定組織或集團要求大量捐款。這樣日後網站上刊登任何文章，就不需要顧慮到捐款者的想法。。於是，他決定要靠小額捐款來維持維基百科的營運。在第一次募款活動中，Wales 的目標是在一個月內籌得 20000 美元，但兩週後，他已經得到超過 30000 美元的捐款。