運動數據的「鍊金術」

運動就了是對健康追求，更是一個擁有龐大商機的市場，尤其近年疫情下更讓人重新審視運動市場；事實上，單是2020年在運動科技初創的總投資金額已高達14億美元，當中比較注目的包括室內單車和跑步平台Zwift 籌集5億美元的 C輪融資（2020年9月）、中國運動健身公司Fiture完成3億美元的融資（2021年4月），以及美國AI健身訓練公司Tonal在兩年內共獲3.5 億美元的D輪及E輪融資（2020年9月及2021年3月）。

對於運動科技初創愈來愈受到投資者表青睞的原因有很多，但最主要的因素還是受到疫情影響，造成網上運動風氣盛行。再者，這班startup的「必殺技」就是分析數據，包括透過下載軟體及穿戴裝置記錄用家的心肺數據及運動成績外，更可藉由網絡與世界各地的運動同好「同場」競技，或參加由業者舉辦的運動賽事，真正將運動做到「無地域彊界限制」。

運動科技初創用「數據」保障球隊利益

就以足球為例，不少球隊的班主都在每位球員身上投資數百萬甚至數十億美元，而透過數據分析就有助預測球員及球隊的表現，將每位新球員的投資價值更大效益化。位於加州矽谷的Zone7，藉由Garmin 、Apple Watch，或是專為運動員在比賽中佩戴而設計的穿戴設備，蒐集了總計超過 1 億小時，數千名運動員表現和身體狀況的數據。他們經過AI分析找出隱藏在數據背後會導致運動員受傷或最佳表現的模式，然後提出預測。這些分析能發現潛在風險，避免運動員受傷，並增進運動員及球隊的表現。

Zone7共同創辦人兼行政總裁Tal Brown

當中，Zone7共同創辦人兼行政總裁Tal Brown就將上述預防工作為「戰術檢測」，意即預測他們這幾天或是本周是否可能會受傷，導致成績一落千丈。他們與球隊的醫療人員合作的方向，就是基於降低風險對團隊或個人立即進行運動量的調整。例如Zone7 會提供有關運動員在接下的訓練期間可以跑多快或多遠的建議，以確保他們不會過度用力導致可能的受傷。

目前 , 該公司已與各個體育和聯賽的球隊合作，包括美國國家美式足球聯盟(NFL)、英格蘭足球超級聯賽(Premier League)、西班牙足球甲級聯賽(La Liga)，和義大利足球甲級聯賽(Serie A)，藉由運動數據分析可以保障球隊的利益，也保護了球員的價值。

運動數據對大眾的價值才是真正「鍊金」

事實上，運動數據分析不僅對於球隊及球員重要，對於球迷及報導的媒體也很重要。其中美國DD Sports就利用感測器(Sensor)技術自動即時捕捉籃球場上球員移動、防守、進攻、得分、失誤、犯規等統計數據後，傳送給在場邊的球團、關注比賽的球迷，以及播報球賽的媒體。這項創新技術稱為ShotTracker，由三個要素構成：一個具有感測能力的籃球，但外表、感覺和一般的籃球一模一樣。球迷能在透過ShotTracker，在轉播螢幕的空白處或是球員頭上看到各種統計數據，進一步提升比賽觀看性及緊張氣氛，對於媒體網站而言，也有助流量及收視率激增。

（左起）DD Sports兩位共同創辦人Bruce Lanni及Davyeon Ross

DD Sports共同創辦人兼行政總裁Davyeon Ross就指出，運動場上的統計數據其實一直都有，只是沒有人想過要如何好好的交到球迷手中；而他們公司所做的，就是讓數據和比賽能即時緊密的結合，大大提升了數據的價值。目前，這項「點石成金」的科技獲金州勇士隊、侯斯頓火箭，以及達拉斯牛仔等NBA隊伍採用；而Spalding、Wilson和Under Armour等廠商已經生產ShotTracker產品，而Adidas、Molten和Baden也宣佈未來會加入這個市場。