Zume裁員50%=餐飲業變革失敗？

憑著「機械人做Pizza、邊烤邊送，落單後22分鐘到你家」的革新概念，美國初創Zume曾被譽為顛覆食品運輸行業的先行者，更於2018年獲日本軟銀（Softbank）大手投資3.75億美元，然而在在2020年1月初，Zume傳出裁員近一半員工、約360人，並且關掉了最為人所知的「機械人Pizza邊烤邊送」服務（Zume Pizza），轉而專注於食品包材、提供餐廳外送設備的業務。從B2C走到B2B，背後是否代表投資人的轉變：從不計成本的擴張，到講究真正能獲利的商業模式？

（左）Zume共同創辦人Alex Garden及Julia Collins

Zume曾經是令很多人眼睛一亮的顛覆業界革新者，因它結合了食物外送及雲端廚房兩項大趨勢。從「薄餅」這個高人氣的國民食物下手，Zume Pizza展示未來餐廳的廚房不需開在人潮密集的路邊，而是可以在不起眼的小巷弄、甚至在運送的餐車上。他們設計出一款可以「邊開邊烤薄餅」的移動餐車，裡面裝有數十台智能焗爐，透過雲端遙控信號，自動開始烘烤，最多一個小時可以烤70個薄餅！

從B2C走到B2B 代表 其實是一個新開始

Zume將這個獨門設計申請了專利，並且已經得到美國政府核准通過。早前公司更與美國餐具設備大廠Welbilt合作，要把這門技術開發其他種餐車，目標是發展成為餐飲外送業的智能平台。儘管前景一片看好然而Zume卻宣布關閉這項業務，這不禁令人猜測，Zume Pizza或許不如想像中的賺錢。

事實上，Zume只是離開了B2C業務，轉而選擇當餐飲業的「中上遊」業務鏈：瞄準銷售自動化廚房與外送解決方案，幫助更多餐飲業者打造自己的外送餐飲服務。在他們眼中，AI廚房依然大有可期：如，在客戶還沒下訂單前，就預測他們會喜歡什麼口味，事先預備好薄餅。

從2016年成立以來，Zume不斷的在搜集訂單數據，並推測出消費者習慣在週間的同一時段、同一定點預定薄餅。這讓Zume可以事先備好薄餅的種類、數量放到移動餐車上，在開到預期會產生訂單的區域，等候訂單一產生，就可以最快速度賣出薄餅。

另外，食品包材，如可100%回收分解的保溫薄餅盒、餐盒、飲料杯，也是他們轉向B2B業務後的重點。在新一波餐飲革命的浪潮面前，當中上遊業務鏈或許比自己落場更要賺錢。

外送平台熱潮的延續

曾經外國有分析指出，Zume的興起代表著「幽靈廚房」的掘起。誠然Zume Pizza已結束業務，但去年市場上尚有大量相類概念的初創大舉募資，真正做到「遍地開花」。

其中一個例子就是如由Uber創辦人Travis Kalanick創辦的CloudKitchens，餐飲業者只需帶著廚藝，就可以快速開啟自己的餐飲事業；而由幾位 Uber 前員工成立的 Virtual Kitchen，也提供餐廳快速的硬體、軟體、外送解決方案，快速幫助餐廳拓點，更獲得矽谷創投 Andreessen Horowitz等注資 1,500 萬美元。至於Google Ventures投資的Kitchen United更募集了4,000萬美元，透過提供餐廳的「共同工作空間」，讓各大小餐廳都可以用Kitchen United平台，快速開啟自己的餐飲外送服務。